【日本の土木遺産】玉川上水（東京都） 江戸を水不足から救う官民連携の一大事業

玉川上水は、多摩川の水を羽村（現在の東京都羽村市）から四谷大木戸（現在の東京都新宿区）まで運ぶ約43㎞、平均勾配約0．2％の水路である。四谷大木戸から先は、地下に石や木で作った樋を設置して、江戸城や江戸市中へと水を供給していた。人々は枡（ます）や上水の井戸から水を汲み上げて利用していた。

　上流部約12㎞は、今でも東京都水道局の水道源導水路として活用され、請願院橋付近から毎秒8m3の水を地下の送水管により、1924（大正13）年に完成した村山貯水池（東京都東大和市）へ送っている。
　中流部約18㎞は清流復活事業により高度二次処理下水が流れ、側道が散策路として利用されている。これに対し、下流部約13㎞は水も流れていない状態で、一部は排水路として神田川に合流し、ほとんどが暗渠化されており、上部空間は公園や遊歩道として利用されている。
　1603（慶長8）年、徳川家康による江戸幕府が開かれると、参勤交代制度も加わり、江戸には多くの人々が集まるようになった。そのため、水不足が深刻化した。
　慢性的な水不足を解消するため、江戸幕府は水源を多摩川に求め、52（承応元）年にそこから江戸までの上水開削計画を立案した。武蔵川越藩主で老中の松平伊豆守信綱（のぶつな）や町奉行神尾（かんお）備前守元勝らが検討し、関東郡代伊那忠治らが実地検分のうえ、信綱を総奉行、元勝を奉行、忠治を水道奉行に任じ、庄右衛門と清右衛門に施工を命じた。まさに官民連携の一大事業であった。
　建設は53（承応2）年4月に着工し、羽村から四谷大木戸までを同年11月に完成し、翌年6月には江戸市中の主な配管工事を終えた。
　これは、当時の土木技術の水準から見て驚異的なスピードといえる。測量では、水準器や勾配器の利用や測量教本の存在が記録されており、測量技術はそれなりに確かなものであった。
　玉川上水を開削するに当たり、地形的な条件により拘束された中で、短期間に開削できたことは、現代の土木技術とは異なる人海戦術であったことを踏まえると、いかに大変な事業であったかをうかがい知ることができる。
　請願院橋付近の小平監視所から野火止用水が分岐している。この分水路は、玉川上水の完成後に江戸への供給水の余裕量を農地の灌漑にも利用することを幕府から許可されたものであり、1791（寛政3）年には、野火止分水など玉川上水の左岸側に13分水、右岸側に20分水されていた。江戸市中への飲料水のほか、途中、武蔵野台地の各地に分水され、飲料水、灌漑用水、水車の動力として武蔵野台地の開発に大きな役割を果たしていた。
　また、あまり知られてはいないが、玉川上水は1870（明治3）年4月15日から72（明治5）年5月30日までの2カ年に限定して、舟運も利用されていた。
　ルートは多摩川の上流となる奥多摩の小河内（おごうち）村から羽村の堰を通り、四谷大木戸までであり、その数は100艘を超えたといわれている。江戸への荷は主に砂利、石炭、野菜、茶、織物、薪（まき）、炭、甲州の葡萄、煙草（たばこ）など多様で、江戸からは米、塩、魚類などが運ばれていた。しかし、飲料水としての汚染が懸念され、舟運は廃止された。これは後の、甲武鉄道や青梅鉄道の建設計画のきっかけになった。
　玉川上水を完成させたことで、町人だった庄右衛門と清右衛門の兄弟は「玉川姓」を賜った。「玉川上水」はその姓を採って命名された。その後、玉川上水の管理の仕事を任され、玉川家の管理は江戸時代中ごろまで続いた。
　桜の名所でもある羽村取水堰下公園には玉川兄弟の銅像が設置され、その偉業を現代に伝えている。　（元東京建設コンサルタント　和田淳）
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